经过200多年的发展，学术博士学位制度日趋规范，逐步形成了美国和美国两大学术博士培养模式：英国（和澳大利亚）模式强调学生在某一学术领域的自主研究，并在具有丰富研究经验的导师指导下完成论文写作，这种模式类似于学徒制。学生向硕士学习是为了在一个非常狭窄的研究领域里超越硕士，**终获得学位；美国模式通常要求学生完成为期两年的全日制课程或同等联考，并在课程委员会的指导下完成一个简短的研究项目和论文。两种模式都旨在为申请者的学术生涯做好准备，更好地服务于学术界研究人员的需求。重点是在现有研究的基础上，**撰写和发表论文，促进知识的增量发展，取得进入学术领域从事学术工作的资格许可，研究成果的应用或产业化转移不是学位设置的重点。